[365뉴스월드] 영주문화관광재단이 일본 최대 규모의 관광박람회인 ‘TOURISM EXPO JAPAN 2026’에 대한민국 기초지자체로는 유일하게 단독부스로 참가해 일본 관광시장 공략에 나섰다.

2026년 9월 24일부터 27일까지 일본 도쿄빅사이트에서 열린 이번 박람회는 24일과 25일 이틀간 여행업계 및 관광 관련 기관을 대상으로 한 B2B 비즈니스 매칭 데이, 26일과 27일은 일반 관람객을 대상으로 한 B2C 마케팅 데이로 운영됐다.

재단은 박람회 기간 동안 영주의 대표 관광자원과 지역의 매력을 일본 관광업계 및 일반 소비자들에게 적극적으로 알리는 한편 B2B 비즈니스 매칭 데이에는 일본을 비롯한 세계 각국의 여행사 및 관광·항공·교육·통신 관련 기관 등 20여 개 업체·기관과 비즈니스 미팅을 진행하며 실질적인 협력 가능성을 모색했다.

주요 미팅 기업으로는 AEON COMPASS, ACT YOU TRAVEL, SHANTI TRAVEL, K-PEACE TOUR, NIPPON TRAVEL AGENCY, LION TRAVEL, TOBU TOP TOUR, CLUB TOURISM 등 일본 관광시장에서 활동하고 있는 주요 여행기업이 포함됐다.

이와 함께 몰타관광청, TOKYO SHUKUTOKU UNIVERSITY, KT JAPAN, 아시아나항공 일본지역본부 등 관광과 연계 가능한 다양한 분야의 기관·기업과도 업무협의를 진행하며 영주시 관광의 해외시장 진출을 위한 협력 네트워크를 확대했다.

특히 이번 박람회에서는 단순한 관광상품 홍보를 넘어 향후 실제 관광객 유치와 지역산업으로 연결할 수 있는 구체적인 협력 논의가 이뤄졌다는 점에서 의미가 크다.

일본 최대 유통기업 중 하나인 AEON GROUP의 인센티브 전문여행사 AEON COMPASS와의 미팅에서는 그룹 고객을 대상으로 한 영주 인센티브 관광상품 개발 가능성을 집중적으로 논의했다.

AEON COMPASS의 SUGIYAMA 본부장은 그룹 내 약 300만명의 VIP 고객을 대상으로 영주의 관광자원을 활용한 인센티브 여행 프로그램을 공동 개발하는 방안을 제안했다.

이와 함께 AEON GROUP이 보유한 일본 전국의 유통망을 활용해 영주시의 우수 농·특산물을 일본 소비자들에게 홍보하고 유통하는 방안에 대해서도 의견을 교환했다.

일본 중부지역을 기반으로 관광사업을 전개하고 있는 ACT YOU TRAVEL과도 영주시의 문화·관광자원을 활용한 방한 관광상품 개발과 일본인 관광객 유치 방안 등에 대해 논의했다.

재단은 이번 협의를 계기로 일본 주요 여행기업과의 네트워크를 강화하고 실제 관광상품 개발 및 관광객 송출로 이어질 수 있도록 후속 협의를 지속할 계획이다.

또한 일본에서 글로벌 통신망 사업을 전개하고 있는 KT JAPAN 박창범 대표와는 일본 현지의 다양한 온·오프라인 홍보 매체와 네트워크를 활용해 영주시의 관광 브랜드와 주요 관광콘텐츠를 효과적으로 알릴 수 있는 홍보·마케팅 방안을 논의했다.

재단은 이번 박람회를 통해 일본 여행업계에서 서울·부산·제주 등 기존 주요 관광지를 중심으로 구성된 방한 관광상품에서 벗어나 한국의 지방도시와 새로운 관광콘텐츠를 발굴하려는 수요가 커지고 있음을 확인했다.

특히 유네스코 세계유산인 부석사와 소수서원을 비롯해 선비문화, 전통마을, 지역 먹거리와 농·특산물 등 영주만의 차별화된 콘텐츠를 활용할 경우 일본인 관광객을 대상으로 한 새로운 지방관광 목적지로서 충분한 경쟁력을 확보할 수 있을 것으로 기대하고 있다.

박정록 (재)영주문화관광재단 대표이사는 “이번 박람회에서 일본 여행업계 관계자들을 직접 만나면서 서울·부산·제주 중심의 획일화된 관광프로그램에서 벗어나 새로운 한국의 지방 소도시를 찾고자 하는 현장의 수요를 확인할 수 있었다”며 “그러한 요구에 대한 새로운 해답 가운데 하나가 영주시가 될 수 있다는 강한 확신을 갖게 됐다”고 말했다.

이어 “이번 박람회 참가를 일회성 홍보에 그치지 않고 AEON COMPASS, ACT YOU TRAVEL 등 주요 여행기업과의 관광상품 공동개발과 실질적인 관광객 유치로 연결하는 한편 관광을 넘어 영주의 우수 농·특산물 홍보와 유통까지 협력 분야를 확대해 나가겠다”고 밝혔다.

재단은 박람회에서 구축한 일본 현지 여행업계 및 유관기관과의 네트워크를 바탕으로 후속 비즈니스 미팅을 지속하고 일본인 관광객의 여행 성향에 맞춘 영주 특화 관광상품 개발과 현지 홍보·마케팅을 본격화할 계획이다.

또한 관광객 유치뿐만 아니라 지역 농·특산물, 문화콘텐츠 등과 관광산업을 연계해 일본시장에서 ‘영주’라는 지역 브랜드의 인지도를 높이고 실질적인 지역경제 활성화로 이어질 수 있는 해외마케팅 사업을 지속적으로 확대해 나갈 방침이다.